3월, 아직 꽃샘추위가 가시지 않아 간간히 코 끝이 찡해지곤 하는 계절입니다.

다음 달이면 여러분은 초고교급의 재능을 가진 학생으로서 사립 사쿠라토모 여자 기숙학원에 입학하지요.

벚꽃이 만개한 교정의 언덕을 오르며 모두의 축하를 받는,

새파란 하늘 아래에서 시작하는 꽃 내음 진한 청춘의 시작은…

 

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...아마 여러분에게 허락되지 않을 것입니다.

 

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지금으로부터 몇 년 전까지 재능 우월주의에 물들었던 세계는 파국을 맞이했습니다.

신의 축복을 받았다 칭송받던 이들은 이제 '위험하고 불길하며 통제하기 어려운 대상' 으로 여겨집니다.

초고교급이란 단어는 영광스런 칭호가 아닌 족쇄요 그 꼬리표를 단 존재는 두려움, 경멸, 혹은 무시의 대상이죠.

 

그리하여 명망 높은 사쿠라토모 학원까지 폐교가 결정된 게 작년의 일.

여러분은 이 학원의 마지막 입학생입니다. 

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세계

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🌸 5년 전까지 세계는 오랜 세월 재능 우월주의에 물들어 있었습니다. 캐릭터들이 어릴 때부터 자신의 재능에 두각을 드러냈다면 5년 전까지는 촉망 받는 인재라거나 예비 초고교급이 틀림 없다는 식으로 주목 받았을 확률이 높습니다.

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🌸 재능 우월주의에 찌들었던 사회가 갑자기 재능인들에게 고개를 돌린 이후는 5년 전 터진 절망적인 사건들 때문입니다. 사쿠라토모 학원의 예비학급 학생들을 필두로 한 테러와 폭동. 원작의 절망 사건과 달리 진압에 성공했지만 전세계는 ‘평범한 학생들’ 의 반란에 큰 충격에 빠집니다.

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🌸 사건 이후 모든 사람들에게 동등한 권리를 제공하기 위해 사쿠라토모 학원 졸업생들이 누리던 사회적 특혜가 사라지기 시작합니다. 처음에는 제도적 변화에 불과하다고 여기는 이들이 많았지만 곧 모두가 깨달았습니다. 이제 재능인이 가질 수 있는 건 ‘초고교급’ 이라는 칭호와 허상의 명예 뿐이구나.

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🌸 그러자 인식이 바뀝니다. “고작 그것 뿐인데 지금까지 우리를 업신여긴 거야?” 눈에 보이는 혜택이 사라지자 특별한 사람들은 마녀 사냥의 대상이 되었고, 사쿠라토모 졸업생을 향한 범죄가 늘어났으나… 대부분 미수에 그쳤습니다. 아무리 그래도 일반인이 재능인을 이기기는 어려우니까요.  그렇다고 이런 범죄가 완전히 사라졌다는 소리는 아닙니다. 인간의 열등감에는 끝이 없으니까요.

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🌸 더 이상 초고교급의 메리트는 없습니다. 오히려 리스크만 늘어났죠. 덕분에 재능인의 칭호를 거부하는 학생들도 늘어나면서 사쿠라토모의 스카우터들은 큰 어려움을 겪습니다.

 

🌸 그리고 작년 12월. ‘재능 우월주의를 이끈 사회악’ 으로서 궁지에 몰리던 재단은 이듬해의 입학생, 즉 여러분을 끝으로 사쿠라토모의 폐교를 선언합니다.

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우리, 그리고 사쿠라토모

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🌸 그럼에도 불구하고 우리는 사쿠라토모 학원에 입학했습니다. 자신의 의지로든, 혹은 타인의 의지로든지 간에요.

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🌸 우리는 사쿠라토모 여자 기숙학원의 77기생으로 학원의 모든 시설을 자유롭게 이용할 수 있습니다.

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🌸 사쿠라토모 학원은 100% 기숙사제입니다. 기숙사는 2인 1실 구성으로 동급생끼리 같은 방을 사용합니다.

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​🌸 사쿠라토모의 교훈은 우정입니다. 친구들과 사이좋게 지내요! 또한 사쿠라토모 학원에서는 선후배 간의 교류도 중시합니다. 우리에게 후배는 없지만 같은 슬픔을 공유하는 선배들은 계시죠.

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🌸 초고교급 여러분, 부디 어떤 슬픔이 찾아오더라도 함께 웃으면서 이겨내길 바라요.